Bien que Jaycee soit depuis longtemps habituée aux réveils matinaux, on ne pouvait pas dire qu’elle ait plus facile à ce faire que n’importe quelle personne normalement constituée. Toute son enfance, elle s’était levée tôt, même pendant le week-end, que ce soit pour suivre des leçons de piano, participer à l’activité du jour proposée – imposée – par ses parents, ou simplement assister à la messe du dimanche à l’église. Monsieur et Madame Wagner étaient très catholiques et pratiquaient tellement activement leur religion, que Jaycee ne se souvenait pas avoir mangé un seul repas sans avoir prié. Elle-même ne s’était jamais vraiment posé la question, tant qu’elle vivait sous le toit de ses parents – c’est-à-dire jusqu’au mariage arrangé, en théorie –, elle devrait se plier à la plupart des règles. Mais tout de même... elle se souvenait de la première fois qu’elle avait mangé à Vasterbotten : quel changement ! Et, dans un plus large registre, quel choc des cultures ! Ce n’était pourtant pas ce qui l’avait empêchée de s’intégrer rapidement. Son éducation fort chrétienne lui avait donné des principes incontournables, elle était consciente de surprendre par quelques unes de ses actions de temps en temps, mais se mêler à la masse ne lui avait posé aucun problème. Il y avait à l’université d’Umeå beaucoup d’étudiants étrangers, et tous avaient quelque chose de particulier. Accepter les différences des autres était sans doute la première chose à faire si on ne voulait pas se retrouver tout seul, et si certaines des actions – ou non-actions – de Jaycee la faisaient passer pour une sainte nitouche, elle n’avait eu aucun mal à se forger des amitiés sincères dans cette école. Nick McKenzie faisait d’ailleurs partie de ces amis, et passer un moment avec lui n’était jamais de refus. De leur première rencontre, il y a plusieurs mois, il restait à la jeune fille comme souvenir une fine cicatrice à présent presque invisible sur la paume de sa main, et aussi le fait qu’elle le considérait maintenant comme un superhéros. Sa relation avec le jeune médecin était d’autant plus authentique que Jaycee n’avait jamais, jamais eu l’impression qu’il la voyait comme un loup affamé verrait un morceau de steak. Et ça, c’était un sentiment que même Theodor Svensson, qui pourtant était le garçon qui avait le plus marqué Jaycee à Umeá, n’avait réussi à lui donner qu’après de nombreux efforts... Mais ça, c’était une toute autre histoire.

Quelques jours plus tôt, Nick et Jaycee s’étaient mis d’accord pour passe rune soirée ensemble, à regarder un film en DVD. Celui-ci serait à choisir par le jeune homme, et pour être honnête, il avait tellement fait languir son amie quant à son choix qu’elle était réellement impatiente. « Tu seras surprise, » lui répétait-il incessamment, sans pour autant lui dévoiler quoi que ce soit. Autant dire que l’attente n’avait pas été facile ! Sa journée s’était bien passée – à l’atelier, ses enseignants étaient plutôt satisfaits de son travail, et cela s’arrêtait là en ce qui concernait les cours. Un vendredi sur deux, Jaycee n’avait pas cours l’après-midi – de quoi être de bonne humeur, non ? La brunette avait passé son temps libre dehors. Il faisait plutôt doux pour une journée de la saison dans cette ville au climat peu tropical, autant en profiter ! Elle était restée sur le campus cependant, c’était la fin de la semaine pour tout le monde, et il fallait économiser son énergie pour ne pas tomber de fatigue devant la soirée qui s’annonçait excellente. Au final, elle n’avait pas fait grand-chose de sa journée : un petit tour au parc du campus, puis elle avait traînée avec quelques amis de sa faculté, mangé un morceau, massacré verbalement ses professeurs comme tout étudiant digne de ce nom, et elle était enfin rentrée à sa chambre d’universitaire, bien avant l’heure du rendez-vous. Il fallait faire un peu de rangement, et sans doute prévenir Nasty qu’elles auraient de la visite. Ceci dit, Nastasia l’avait infirmée qu’elle passerait sa soirée avec William, son petit-ami, et c’était d’autant mieux. Lorsqu’elle eut fini tous ses préparatifs, il ne lui resta plus qu’à prendre une douche rapide. A peine avait-elle fini de sécher ses cheveux qu’on frappa à la porte, et, sachant pertinemment qui était son visiteur, c’est avec un grand sourire que Jaycee ouvrit. « Nick, enfin ! » lâcha-t-elle pour témoigner de son impatience, alors qu’il n’était pas en retard. Aussitôt, elle lui sauta au cou, rayonnante de joie, et l’attira à l’intérieur. Il l’embrassa sur la joue, lui décrochant un grand sourire à fossettes, qui ne fit que s’intensifier en voyant le regard plein de mystère qu’il lui lançait. Intriguée d’une part, elle était déjà très curieuse de découvrir ce qu’il avait choisi. « J’espère que t’es en forme, parce que tu risques d’être surprise. » Elle hésita un instant devant cet air qu’elle n’arrivait pas à identifier, mais après tout, à quel point pouvait-il la surprendre avec un film ? Dans le pire des cas, il lui aurait apporté soit un documentaire, soit un dessin animé du genre Barbie et son fameux lac des cygnes. Elle s’empara de la pochette qu’il lui tendait, et l’examina quelques instants, sentant son visage se décomposer sous l’effet de la surprise qu’il lui avait promise. L’effet désiré était incontestablement obtenu. Ce n’était pas ce qu'elle croyait, si ? « Euhm... » Mais non, elle n’allait pas lui demander s’il lui avait amené un film porno, quand même ?! Retournant le boîtier dans tous les sens, elle fut obligée de se rendre à l’évidence, et bien qu’elle lutte contre ce désir, elle ne put s’empêcher d’éclater de rire. « Nick, espèce de pervers ! Alors comme ça, je ne t’inspire rien de mieux que... du porno ? » Faussement vexée, elle lui donna une petite tape sur l’épaule, puis l’invita à s’installer sur un des fauteuils. C’était sûrement une blague ? Il avait un autre film dans sa poche, ou quelque part d’autre, et ne faisait ça que pour voir sa réaction ? En tout cas, elle lui accordait le fait qu’il avait tenu parole quand il lui avait dit qu’elle serait surprise. Il aurait pu lui donner des dizaines et des dizaines d’indices que jamais elle n’aurait deviné le genre de son « film. » Se plaçant devant lui, elle croisa les bras sur sa poitrine, le regardant avec le même sourire amusé qu’elle n’arrivait pas à dissimuler. « Tu veux vraiment regarder ça ? »